Hablar de Portugal es hablar de artesanía, una artesanía rica, variada y de calidad. Se da en todas las provincias y, tanto en los mercados como en las ferias, se encuentran muestras de artes y oficios tradicionales, hechas de la misma forma en que se hacían en el pasado: a mano, con perfección y rigor.

El bordado se encuentra por todas partes, pero podemos destacar el Minho, en Viana do Castelo (Costa Verde), Barcelos, Peniche (Costa de Prata) o Trofa. También en los archipiélagos de Azores y Madeira bordan, tejen y hacen punto en pequeñas cooperativas. Las colchas de Castelo Branco (Montanhas), usadas a menudo para decorar paredes, están bordadas con dibujos de seda. En punto encontramos chaquetas, jerseys y gorros (gorro puntiagudo de lana, con orejas, típico de los marineros en Madeira) como especialidades de Nazaré y Funchal (Madeira).

Las famosas alfombras de Arraiolos (Planícies) exhiben motivos basados en modelos orientales que se remontan al siglo XVII y la fábrica de Portalegre es conocida en todo el mundo por sus tapices murales firmados por famosos pintores.

La cestería, que además del mimbre utiliza palma, paja de centeno e hilos, se desarrolla principalmente en Algarve, Beira Alta, Madeira y Azores. Podemos encontrar cestos, esteras trenzadas o canastos en los que se emplean métodos centenarios. En las islas también hallamos objetos de corcho, de fibra de banano, de cuerda, de marquetería, de raíz de hortensia, de escamas de peces, delicados trabajos en miga de higuera y obras de arte grabadas en dientes y mandíbulas de cachalote.

Por todo Portugal se encuentra una gran variedad de objetos de cerámica y alfarería, de uso práctico, decorativos y representativos de la artesanía popular. Merecen citarse la alfarería de Barcelos (Costa Verde), de la que ejemplo universal es el famoso gallo; la Costa da Prata, con la fabricación de loza figurativa, porcelana fina (Vista Alegre) y un cristal de blancura excepcional; en Montanhas es famosa la alfarería 'negra' de Bisalhaes; las miniaturas de Mafra (Costa de Lisboa); las pequeñas esculturas de colores de Estremoz (Planícies); los objetos de barro incrustado de piedrecitas de mármol de Nisa y la loza pintada de Redondo (Planícies) o de Porches en el Algarve. En las islas Azores son famosas las tradicionales lozas azules y blancas y los encajes delicados.

En cuanto al arte de alhajas y objetos de metales preciosos, se fabrican, sobre todo, en la Costa Verde (Gondomar, cerca de Oporto y Viana do Catelo). Según sus materiales los precios pueden llegar a ser muy elevados.

El Minho es el lugar para buscar objetos de madera tallada (Braga o Barcelos). Si se trata de piezas grandes, como los yugos de bueyes esculpidos con adornos de flores, los precios suelen ser elevados. Como contrapartida se puede encargar lo que se desee a base de paciencia y dinero. Pero también se tallan objetos de menor tamaño y más accesibles al bolsillo.

Otras curiosidades son los objetos y figuras de papel (Alentejo y Minho); de corcho (Alentejo); objetos de cobre para usos domésticos (Algarve, Serra de Marao). Y si queremos algo relacionado con el pasado y presente del Portugal marítimo, hay que tener en cuenta los ex-votos marinos de Nazaré (Costa de Prata), que produce barcos en miniatura, objetos con conchas y redes de pesca. Y por último, antes de volver a casa es importante no olvidar un buen vino de Oporto o de Madeira.

Hay muchas tiendas especializadas en el mercado de 'souvenirs', pero lo mejor es visitar un mercado semanal que reúne en feria a multitud de vendedores. Destacamos algunos:

* Oporto. El de la Praca de Lisboa (todos los días). El de Rua Sá da Bandeira (detrás de Correos) y los de Calcada de Vandoma y Alameda das Fontainhas (los sábados)

* Barcelos (Costa Verde). La Feira de Barcelos es una de las mayores y más importantes de Europa (los jueves)

* Lisboa. Mercado de Praca do Chile (de lunes a sábado). Mercado de Praca de Espanha (todos los días, excepto los domingos) y Rotunda do Aeroporto (domingos por la mañana).

* Braga (los martes)

* Coimbra. Junto a la Rua Olimpio Nicolau Rui Fernandes, más arriba de la oficina de correos (todos los días).